冕宁县地处四川省西南，凉山彝族自治州北部，东依小相岭与越西、喜德两县毗邻，南与西昌、盐源两县（市）接壤，西隔雅砻江、牦牛山北段山脊与木里、九龙两县交界，北至菩萨岗与石棉县相连。县政府驻城厢镇，电话区号0834，邮政编码615600，县城北距成都368公里，南距州府西昌80公里。

西汉元鼎六年（前111年）置台登（治地今县泸沽），置筰秦（今县北部），均领属越嶲郡。肃宗二年（757年）后，台登先后为吐蕃、南诏、大理地方政权统治。元代至元十五年（1278年）置泸沽县，治地台登旧址，属建昌路礼州；泰定帝致和元年（1328年）置苏州，治地苏州坝（今大桥镇），领属罗罗斯宣慰司。明代洪武二十五年（1392年）废苏州置宁番卫，治地今城厢镇，属四川巡都司；洪武二十七年，废泸沽县，设泸沽巡检司，领属宁番卫。清代雍正六年（1728年），裁宁番卫置冕宁县，治地依旧，属领宁远府。中华民国时期，冕宁县先后领属四川省政府、西康省政府等。中华人民共和国建立，冕宁县领属西昌专区，1952年12月划冕宁县的2个区、盐源县的1个区置金矿县，治地里庄（今冕宁县里庄乡），1960年1月金矿县撤销，辖地各归并原划出县，1978年10月西昌专区建制撤销，冕宁改隶属凉山彝族自治州。