内江市东兴区为古汉安县地，东汉顺帝永建年间（公元126-132年）置县，迄今已有约1900年历史。

西晋太康年间（公元280-289年），僚人自云贵山区入蜀南部，“数千里地，半为僚据”汉安县侨置。

北周天和二年（公元567年），于中江（沱江古地名）水滨设“汉安戍”。同年，“汉安戍”改置中江县。

隋开皇元年（公元581年），中江县更名为内江县。隋大业十二年（公元616年）析内江县东北地置牛鞞县（今石子镇、高梁镇、平坦镇一带）。

唐天宝元年（公元742年），牛鞞县更名为清溪县，治地高硠寺（今高梁镇狮子山）。

北宋乾德三年（公元965年），析内江县西部地区置银山县；北宋乾德五年（公元967年），清溪县并入内江县。

元初，县废。元至正二十三年（公元1363年），明玉珍、明昇父子据四川，国号“大夏”，恢复内江县。

明、清、民国，内江县建制大体沿袭。

1949年12月6日，内江县解放。从1949年12月21日至1950年9月29日期间，内江县先后隶属于川南行政公署资中区行政督察专员公署、川南行政公署内江区行政督察专员公署、川南人民行政公署内江区专员公署。1951年7月17日，内江县析出县城城东、城南、城西、城北及东兴镇新置内江市（内江专署辖县级市）。1952年9月，四川省复置，内江县隶属于四川省内江区专员公署。1968年7月1日，内江地区成立，内江县隶属于内江地区。1985年2月11日，内江地区撤地建市，内江县隶属于内江市。1989年11月，内江县撤县建区，成立内江市东兴区，为内江市市辖区。建区至今，建制无变化。