天全县位于四川盆地西缘，二郎山东麓，青衣江上游，素有“康藏门户”之称。幅员面积2391平方公里，辖15个乡镇138个村6个社区，总人口15.5万人。

天全为古西夷徙（古音读斯）都地，又为斯榆地，亦称徙榆。早在新石器时代即为人类聚居之处，古氐羌民族——徙族在此聚居、劳作、繁衍生息。汉建元六年（公元前135年），汉武帝通西南夷，司马相如受命略定西南，斯榆之君请为内臣。汉元鼎六年（公元前111年），以故徙都（今始阳）置徙县，为天全建县之始。

在此后2000多年的历史长河中，出现“天全”两字称谓，最早在元代。据《天全县志》记载：至元二年（1265），元政府正式设置碉门黎雅等处安抚司，后改六番招讨司，司治设碉门；分置天全招讨司，司治设始阳。

天全之名最早在这里出现，但对于天全之名的来历莫衷一是。关于其由来，据《天全县志》记载，大致有如下五种说法，究竟哪种更可信呢？

说法一：据“其地天之所产，莫不全备”，故名天全。从邻县宝兴（取《中庸》“宝藏兴焉”之意）得名推论而来，此说法流传于二十世纪三十年代。

说法二：天全州名源于“大金川”。此说法认为，天全土司出自大金川。始封时，在大金川的“大”字上加一横为天，“金”字去其两点为全，“川”字加三点为州，即为天全州。四川著名历史地理学家任乃强《天全小志》云：“此说殊无稽。元代尚无大金川之名，安得损益其字为天全乎！”

说法三：取“天命两全”之意。《天全州志》序云：“大明洪武，二氏归诚，合碉门、和川，改为天全，此天全之名所由昉也。”取其天命两全之意。而元初，高土司已有“天全招讨司”的职衔，并非因明代合并二司后有此名。

说法四：以“羌全”得名而来。南宋末，元军攻城，为保全境内羌民，高土司降元，羌民得全。本地人读“天”为“迁”，而“羌”“天”读音相近，以“羌全”得名而为“天全”，于是就有了天全之说。任乃强《天全小志》认为：“天全二字，为土司初投诚时所上地名之译字，不能以汉文意义解释。且此地名，出于氐语，非藏语。氐语今日保存不多，其义已无从寻绎。”

说法五：“易漏为全”而来。因天全一带多雨，古称漏天，俗称天漏，易漏为全，曰天全。据《天全州志》及清初县内著名文士杨振业《灵和乘略》记载：“元易其名，曰天全，则因其地在大小漏天之间，而雅所从入之飞仙关，旧名漏阁，故易曰全。”《天全州志》亦曰：“治北四十里有天全山（今老场乡，上有明代庙宇天全寺），州因此山而名也。”《天全县志》认为：这可能是“易漏为全”的根据。

综上所述，天全县名的由来似以第五种说法较为确切。虽然，任乃强《天全小志》认为“其义已无从寻绎”。但综合考量，在无新的考证依据前，还是以第五种说法为天全得名之由来，这也是《天全县志》初步认定的结论。