石棉县于1952年建县，是全国唯一以矿命名的县。1949年12月西康省解放，1950年4月西康省人民政府成立，为开采石棉矿，中央和地方分别成立了四川石棉矿和新康石棉矿，两矿的生产和职工的迁入，使矿区周边经济快速发展，人口激增。1951年6月25日，西康省人民政府第十三次行政会议决定将雅安专区所属汉源县第四区同西昌专区所属越西县第五区合并新建县，因境内富藏优质石棉，定名为石绵县。1951年7月25日，汉源、越西两县办理交割完毕，新建县隶属雅安专区。

1951年12月28日，西康省人民政府具文呈报中央人民政府政务院并西南军政委员会。1952年3月9日，中央人民政府西南军政委员会“民（52）字第0204号函”复西康省人民政府，“石绵县的‘绵字’应以‘棉’字为正”。

1952年5月9日，中央人民政府政务院批准：划汉源县第四区、越西县第五区增建石棉县，县治设于农场，属西康省雅安专区。1952年11月将冕宁县属菩萨岗以北至铁寨子孟获城地区划入石棉县。1954年8月19日，划出田湾乡6户31人、30亩土地归泸定县。1955年10月撤西康省，石棉县并入四川省。1956年1月，将汉源县双河乡富强村的王岗坪划归石棉县挖角乡。至此，县境域幅员固定。