唐贞观初年，武则天在其父武士彟任利州都督时出生在这里，从立为皇后到临朝称帝执政50年。今苍溪县白驿镇谯坝村人谯玄，以“策论”享誉全国，在西汉后期官至议郎、谏议大夫、中散大夫，被《华阳国志》载誉为“高清之士”。今剑阁县王河镇人黄裳，曾为宁宗皇帝赵扩的老师，曾任礼部尚书兼侍读，他熟谙经史、天文、地理，所绘制并存世的《天文图》，是世界上现存时间最早、星数最多的星图，被当今世界科学界称为古天文学的奇珍。今剑阁县田家乡人赵炳然，明朝嘉靖年间任兵部尚书，在剿除东南沿海倭患、捍卫北部边防的征战中立下了卓越功勋。今剑阁县下寺镇人李榕，清咸丰年间担任湖南布政使，深受景仰。广元先后有4.7万人参加红军，在长期的战争烽烟和革命烈火熏陶中成长了罗青长、苏毅然、任荣3位中共中央委员和吴忠、杨大易2位中共中央候补委员以及任荣、吴忠、杨大易、李开湘、伍国仲、李明、赵承丰、樊学文、杜海林、陈宗坤等10位开国将军。新中国成立后，广元继续为国家和军队培育输送人才，如中共中央委员李泽民、全国人大常委会委员张正桃以及王少君、边明远、毋瞩远、宋自发、孙正禄、张永昌、奉国全、赵金光、韩祥林、雷玉德等10位将军。改革开放后，广元人在各地拼搏创业，脱颖而出王健林等一大批企业家。