乐山物华天宝，人杰地灵，涌现出无数宰相名臣、清官良吏、高级将领、革命起义首领、著名文学家、艺术家、诗人、史学家、翻译家、教育家、医学家、学者、科学家、工商企业家、民间能工巧匠，及各行各业出类拔萃的英模人物等。

据统计，历代有宰相、宰辅4人，科举时代有进士212人(唐代1人，宋代116人，明代63人，清代32人)，有武进士10人 (明代4人，清代6人)；清末民初有同盟会员200人(含眉山),抗战期间阵亡人员640人，新中国建立后至2006年评为革命烈士2759人(1994年前含眉山)。

春秋战国时期，鳖灵以今乐山地区为根基逐步扩展，取代望帝建立开明王朝，传十二世；李冰凿溷崖通正水道消弭隐患，制盐发展生产。

汉代邓通铸币，唐蒙、吴汉、杨洪皆有大功于乐山，扬雄受嘉州山水滋养成为一代儒宗，费贻为乐山赢得“士大夫之郡”的美誉，叔先雄舍身救父成为感天动地的万世标杆。

隋代赵昱大规模疏浚航道，斩蛟封神。唐代海通、章仇兼琼、韦皋接力修造乐山大佛成为城市地标，李白、杜甫、岑参、薛能等或流寓或牧守留下千古文章，仲子陵凭《幽兰赋》《秦镜》等成文章大家，柳本尊“十炼”终成以居士创立佛教教派第一人。

五代时期，田淳耻于贿进高呼“大丈夫岂能附鼠辈求进!”，欧阳彬痴爱嘉州自号“风月主人”。

宋代则陆游“平生何足忆，惟有嘉州路”，魏了翁“曾向君王说，臣愿守汉嘉”，游仲鸿、游似父子继美璧津楼，“井研四李”“一庭相为师友”媲美“三苏”，苏东坡愿“载酒时作凌云游”；茂真世界首创种痘治疗天花技术，名医皇甫坦为皇太后治愈眼疾；吕由诚以身许国成典范，何“人生会有死,遗恨满乾坤”，牟子才劝谏成理宗皇帝良师益友，俞兴嘉定城下鏖战大捷；邵博赞誉“天下山水之观在蜀，蜀之胜曰嘉州”，范成大题万景楼为“西南第一楼”。

元代，立智理威招抚流民恢复生产。

明代，曹震、富好礼开拓国防古驿道，“一时之名刺史”魏瀚修筑城堤抵御洪水侵蚀；袁子让离任万民送行，乔世宁振兴嘉定文教事业，熊爵倡导创建九华书院；聂汝器负父骸骨千里归；李涵虚创建道教西蜀“大江西派”；“嘉定四谏”诤名远扬，铁汉宿进仗义执言、冒死上疏；余子俊修竣明长城、夯筑榆林城，杨展抗击张献忠大西军取得“江口大捷”。

清代，胡世安留下文学史上第一首赞美天安门的诗歌和峨眉山现存最早的志书《译峨籁》，张能麟修筑张公桥，江吴鉴整饬竹公溪，雷畅从台湾引进台柚，李拔“榕为大木，犹荫十亩”。

近当代,大文豪郭沫若享誉世界,廖平集经学之大成，涌现出一代革命元勋熊克武，“藏区文翁”吴嘉谟，“成都五老七贤”之一龚煦春，“中国刑法学泰斗”伍柳村，“红色翻译家”曹葆华，“九叶诗人”陈敬容，开国少将何克希，京张铁路工程师、汉口大桥设计者万希成，征粮牺牲女英雄丁佑君,“红色报人”王达非，中国第一位变分学学者胡坤升，实业报国李劼人、吴鹿平、范旭东、杨成垣,勇漂长江第一人尧茂书、“中国飞人”衣瑞龙,世界眼科专家毛文书，世界著名半导体专家张瑞夫,全国首批老中医药专家江尔逊，著名电影制片人任宗德，戏剧大师谢平安,著名画家张悲鹭、李琼久、李道熙, 佛界高僧遍能演慈等人物。