人口 新石器时代，南充境内就有人类活动。 《华阳国志 · 巴志》载 ：“阆中有渝水，賨民多居水 左右。”賨民是生活在南充最古老的世居民族。除賨人外，还聚居着彭人、濮人，统称巴人。历史上，南充先后出现过六次人口大迁徙，先后从陕西、山西、江西、湖南、湖北、广东、广西、安徽、福建、浙江等省移民到南充入籍，南充城乡人口增长较快。抗日战争时期，沦陷区难民陆续流入南充，城内人口有较大增长。1949年12月，南充总人口377.20万人。

1950 年以后，部分解放军官兵在南充就地转业，一批南下干部在南充定居工作。随着人民生活逐步安定，加之推行新法接生，婴儿成活率提高，人口增长较快，1957年12月，南充总人口达460.99万人，为南充第一次人口增长高峰。1959-1961年，人口出生率锐减、死亡率骤增，连续4年人口下降，1961年总人口为415.01万人，是南充人口增长的低谷期。20世纪60年代至70年代中期，南充人口下降的不正常状态迅速改变，加之“文化大革命”期间人口生育未得到有效控制，1975年底，南充总人口已达610.21万人，年均增长 2.79%，是南充第二次人口增长高峰期。从 1976 年起，控制人口增长，南充人口进入“低出生、低死亡、低增长”的平缓期。1976-1997 年，人口自然增长率从9.7‰降至3.36‰。1998年后，人口自然增长率降至2‰以下，2001年仅有0.22‰。2003年，全市总人口717.73万人，年均增长0.58%，人口进入平稳、低增长时期。

截至2021年底，公安户籍总人口714.77万人，比 2020年减少4.49万人。其中，男性373.05万人，女性 341.72万人；乡村人口509.75万人，城镇人口205.02 万人。全年出生人口3.8万人，死亡人口3.1万人。人口自然增长率 0.97‰。出生人口性别比为108.2。年末常住人口556.2万人，城镇化率51.2%，比2020 年提高1个百分点。

民族 清代，南充境内以汉族人为主，其他民族的人数极少。清顺治元年(1644年)，部分回民自陕西随李自成部入阆中，此后又有零星回民陆续从陕、甘来阆中，定居于城内蟠龙街(今阆中市礼拜寺街)。顺治、康熙年间，又有部分回民从湖、广迁来南充，定居于城内史家院(今顺庆区人民南路清真寺周围)和阆中博树回族乡。最新统计，截至2021年底，全市共有少数民族成分48个、户籍人口21636人，占全市总户籍人口的0.3%。人口在千人以上的少数民族有回族、土家族、苗族、壮族、彝族，其人口占少数民族总人口的 71.69%。

全市流动少数民族人口有1万余人。近年，受新冠肺炎疫情影响，伊历3月从西北前往阆中巴巴寺走坟者数量锐减，每年不足百人，其中驻市高校现有在校少数民族学生7496人，外来务工、经商的流动少数民族 5000 余人，这两类人群成为南充市流动少数民族群众主体。南充市有一所民族小学—阆中市民族小学校，阆中市博树回族乡是南充市唯一的少数民族乡。