攀枝花位于金沙江畔，原名上下坝村，形成于清朝同治八年前后，因村口有一株古老而高大的攀枝花树，遂称攀枝花村。

攀枝花村名最早见于地图是1940年4月出版的《宁属各县（盐边县）概况资料辑要》。同年6月，地质学家汤克成到攀枝花村调查， 1942年提交《西康省盐边县攀枝花及倒马坎铁矿地质报告》，这是官方第一次获得发现攀枝花铁矿的信息。

新中国成立后，1953年第一次地质普查确认攀枝花及其周围地区有大型铁矿。1956年2月27日，地质部党组书记、常务副部长何长工向毛泽东主席汇报地质普查情况，提到了攀枝花式铁矿（含钛钒磁铁矿）。同年3月，地质部部长李四光向毛主席汇报工作时提出，在金沙江畔攀枝花找到了大型铁矿。

1958年3月21日，毛泽东主席在成都会议上签发冶金工业部部长王鹤寿关于《钢铁工业的发展速度能否设想更快一些》的报告，批准开发攀枝花的设想。

1965年2月5日，中共中央、国务院正式批复同意成立攀枝花特区。3月4日，毛泽东主席在冶金部部长吕东、攀枝花特区总指挥徐驰呈送的《加强攀枝花工业区建设的报告》上批示：“此件很好”。由此，攀枝花市将这一天定为“攀枝花开发建设纪念日”，亦即攀枝花建市纪念日。

攀枝花全景图（图片来自网络）

 攀枝花建市时间虽短，但有文字记载的历史却在2000年以上。由于辖境先后从四川、云南两省5县划入，各地建置沿革不同，境土隶属关系复杂，建市后境域变迁也较大。

攀枝花建市后，所辖区域逐渐增大。1965年8月，经中共中央、国务院决定，渡口市最初划定的区域范围是：云南省楚雄专区永仁县原辖的仁和区18个公社、大田区9个公社，丽江专区华坪县大兴区的7个公社，三阳区的3个公社，四川省西昌专区盐边县同德区和务本区各2个公社，会理县红格区的2个公社共43个公社。

此后，市辖地区又有3次变动：1974年10月，经国务院批准，将永仁县的平地公社（不含落水涧、大麻塘、小石桥3个生产队）和大龙潭公社，划归渡口市。1978年7月，四川省决定将会理县红格区所属的红格、新九、猛新3个公社，和爱公社的4个生产大队，划归市辖。同年10月，四川省报请国务院批准，将西昌专区之米易县和盐边县，划归渡口市辖县，市辖区域面积增至7434.40平方公里。

攀枝花行政区划图（来源：攀枝花市情网）

攀枝花，全国唯一以花命名的城市，享有“花是一座城，城是一朵花”的美誉。攀枝花是因国家三线建设建立起来的一座移民城市。20世纪60年代，中央决定将攀枝花作为开展三线建设的重中之重，毛泽东力主并亲笔批示建设攀枝花。1965年2月5日，中共中央、国务院作出《关于成立攀枝花特区人民委员会的批复》。1965年3月20日，攀枝花特区人民委员会正式成立。同年4月22日，国务院批复四川省人民委员会的请示，同意攀枝花特区对外改称渡口市。1987年1月23日，国务院批准渡口市更名为攀枝花市。

攀枝花市在同纬度地区中是一个独具南亚热带风光的城市，市区内到处生长着高大挺拔的攀枝花树（木棉花树，又称为红棉树、英雄树），攀枝花市因此得名。

金沙江畔攀枝花开（来源：攀枝花市情网）