自贡设市后，政区先后多次调整，现辖自流井、贡井、大安、沿滩四区和荣县、富顺县，辖区面积4381平方千米。2017年底，全市总人口323.94万人。2017年全市地区生产总值（GDP）1312.07亿元。

自贡城市风光（图片来源:自贡网）

自贡因盐设市，建市前境域分属富顺县、荣县。秦代，富顺和荣县地区分属巴郡、蜀郡。汉代置犍为郡，富顺地区属犍为郡江阳县，荣县属犍为郡南安县。东汉章帝时，自贡地区即生产井盐，著名的盐井有富世井、大公井。北周武帝时，因盐置县设镇。以富世井为名置富世县，唐代改名为富义县，明代易名富顺县；以大公井为名设公井镇，唐代升公井镇为公井县，隶荣州，宋代废公井县入荣德县，明代降荣州为县。明嘉靖年间，富顺盐业生产中心西移，新开自流等井。富顺县自流井盐区与荣县贡井盐区相距5公里，产、运、销联系十分密切，“前明以来本属一厂，名曰富义”。富义厂是构成今日自贡城市框架的雏形。清咸丰时期，太平军建都南京，淮盐不能上运，清廷饬令川盐济楚。富义厂盐业生产步入鼎盛时期，自贡成为四川井盐业的中心。抗日战争时期，沿海沦陷，川盐再次济楚，但两县分治的弊端阻碍盐业进一步发展。为适应经济发展需要和战时军需、民食及支援抗日战争，国民政府决定设市。1939年8月，经四川省政府批准，划出富顺县第五区和荣县第二区的产盐区，取著名盐井自流井和贡井第一字合称自贡市。1939年9月1日，自贡市政府成立，隶属四川省政府。

自贡恐龙博物馆

1949年12月5日，自贡市解放，隶属川南人民行政公署。1952年8月，川南行署被撤销，自贡市隶属四川省人民政府。1978年4月，荣县全部以及富顺县何市区6个公社划归自贡市管辖。1983年3月，富顺县全部划归自贡市管辖。

自贡是世界上最早开发利用天然气的地方，中国井盐文明的发源地之一，川内最早的省辖市之一和工业重镇。

自贡市盐业历史博物馆

自贡是世界地质公园、国家历史文化名城、中国优秀旅游城市，境内盐业遗址和文物古迹众多，有两千年的井盐历史、亿万年的恐龙群窟、八百年的彩灯文化，以“千年盐都”“恐龙之乡”“南国灯城”蜚声中外。

自贡地区早在唐宋年间就有了新年赏灯的习俗，明清后进一步发展为各种会节。贡灯会是国务院公布的国家级非物质文化遗产，是国家旅游局确定的全国两大民俗活动之一，列于40个民俗活动精品榜首。图为2017年自贡灯会

自贡是一座“美食之城”，因盐业发展形成的“盐帮菜”在川菜派系中独具特色，被称为“小河帮川菜”，其主要特点是香、辣、鲜，为这座城市赢得“食在四川，味在自贡”的美誉。

自贡美食——冷吃兔

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