沿滩区(原自贡市郊区)，成立于1953年，其时辖地为今自流井、贡井、大安所辖部分地域的20个行政乡，即红旗、太平、永胜、三台、天池、黄桷、和平、民乐、新燕、爱国、团结、互助、胜利、世平、永安、新胜、建设、水平、新华、固胜。

1959年2月，将分别属于富顺、宜宾两县部分地域划归郊区管辖。1961年7月，将郊区成立之初所划的地域分别划回自流井、贡井、大安3个区。1983年3月，郊区更名为沿滩区，时辖地全是从富顺、宜宾两县划拨的原部分地域。2005年8月1日起将沿滩区所辖的舒坪、仲权、漆树、高峰、农团5个乡镇划入自流井区，将富顺县所辖的仙市、瓦市2个镇划入沿滩区。

2007年7月1日，将四川省自贡个体私营经济发展园区管理委员会托管给自贡高新技术产业开发区。2019年9月，沿滩区撤刘山乡，将其所属行政区域划归永安镇管辖；撤邓关镇，设立邓关街道；撤卫坪镇，设立卫坪街道；同时对沿滩区的行政村进行调整，调整后沿滩区行政村由154个减少到108个。2021年年末，辖邓关、卫坪2个街道，沿滩、永安、黄市、联络、富全、王井、兴隆、瓦市、仙市9镇和九洪乡，行政村调减至99个、社区21个。